1930年，黄宗英进入京师第一蒙养园。
1932年，跟随父亲移家青岛，进入江苏路小学就读。
1934年，黄宗英丧父后去天津投奔亲戚，在土山子公园附近的树德小学就读。
1940年，15岁的黄宗英随大哥黄宗江到上海演话剧，同年与电影公司签下了第一份电影合同。
1941年，主演个人首部话剧《甜姐儿》；初秋，应黄宗江信召到上海，在黄佐临主持的上海职业剧团打杂，不久在话剧《蜕变》中代戏上场。
1942年，应南北剧社社长程述尧邀请，加入剧社。
1946年，在《文汇报》上连载了散文随笔《寒窗走笔》；同年，主演个人首部电影《追》。
1947年，与赵丹、顾而已联合主演喜剧电影《幸福狂想曲》。
1948年，与袁雪芬合作主演剧情电影《鸡鸣早看天》；同年，与张伐合作出演爱情电影《街头巷尾》。
1949年，与赵丹搭档主演剧情电影《丽人行》；同年，与赵丹共同出演电影《乌鸦与麻雀》，在片中饰演国民党小官僚的姘妇余小瑛广；此外，由其出演的剧情电影《喜迎春》上映。
1950年，与赵丹联合主演剧情电影《武训传》。
1953年，与王龙基、蒋天流联袂主演剧情电影《为孩子们祝福》。
1954年，创作电影剧本《平凡的事业》。
1956年，出演根据巴金同名小说改编的剧情电影《家》。
1959年，与赵丹合作主演传记电影《聂耳》。
1960年，担任剧情电影《六十年代第一春》的编剧。
1965年，在中国作协上海分会专职创作。
1980年，创作报告文学《大雁情》 ，该作品获得1977-1980年中国优秀报告文学奖。
1981年，创作散文集《星》。
1982年，与孙道临、三国连太郎联合主演剧情电影《一盘没有下完的棋》；同年，创作报告文学《美丽的眼睛》，该作品获得1981-1982年中国优秀报告文学奖。
1983年，创作报告文学《桔》，该作品获得1983-1984年中国优秀报告文学奖。
1984年，创作报告文学《小木屋》；同年，与徐迟、肖复兴联合创作报告文学集《为了你，我的祖国》。
1988年，与丁玲联合创作报告文学集《一代天骄》。
1995年，出版散文集《半山半水半书窗》。
2000年，与黄宗江、黄宗洛共同创作散文集《卖艺黄家》。
2003年，创作随笔集《故我依然》。
2004年，出版散文集《萧军》；同年，创作随笔集《上了年纪的禅思》。
2005年，与黄宗江、黄宗洛共同创作散文集《卖艺人家》。
2016年，出版文集《黄宗英文集》。
2019年，获得第7届上海文学艺术奖终身成就奖。
