1937年8月胡蓉蓉参加“救亡儿童剧团”大公演,表演《军人操》。日军占领上海后,胡蓉蓉在普通中学学习,并继续在索可尔斯基担任团长的俄罗斯芭蕾蹈剧团客串出演《天鹅湖》、《睡美人》、《胡桃夹子》、《唐·吉诃德》、《金鸡》、《火鸟》等剧目,且在《葛蓓莉娅》、《白雪皇后》、《伊戈王子》、《神驼马》中任主角。
1940年上海沦陷,胡蓉蓉继续向索科尔斯基学习芭蕾,并在《葛蓓莉亚》、《白雪皇后》、《伊戈尔王子》中担任女主角,1946年她还在兰心大戏院举办了个人芭蕾独舞晚会。1947年,胡蓉蓉考入震旦文理学院。1950年,胡蓉蓉应上海戏剧专科学校的邀请,出任该校舞蹈教师,由此正式开始芭蕾教育及创作生涯。她先后在上海中国福利会儿童艺术剧院、行知学校教授舞蹈。
1960年,上海市舞蹈学校成立,胡蓉蓉任该校副校长,结合自己的实践和心得,创造了一系列教学内容和方法。1964年,她与舞校教师将歌剧《白毛女》改编为芭蕾舞剧《白毛女》,该舞剧演出两千余场。1994年,《白毛女》被评为中华民族二十世纪舞蹈经典作品金奖。因此,胡蓉蓉也被视为芭蕾民族化的奠基者。
1979年,上海芭蕾舞团成立,胡蓉蓉成为第一任团长。1982年,胡蓉蓉参与改编创作了芭蕾舞剧《雷雨》。1980年,胡蓉蓉任日本大阪第3届国际芭蕾舞比赛评委。1982年任美国第2届国际芭蕾舞比赛评委。胡蓉蓉还担任上海市舞蹈学校名誉校长,中国文学艺术界联合会委员,上海市文联副主席、中国舞蹈家协会第三至五届理事、上海市舞蹈家协会主席等职。1990年3月,上海白玉兰戏剧奖创办,上海市演出公司总经理宋鸿柏提名胡蓉蓉任舞剧界评委,胡蓉蓉由此成为首届15位评委之一。
2012年3月30日,胡蓉蓉在上海病逝,享年83岁。