1966年夏末，在蒋宝英要升五年级的时候，她的父亲响应“备战备荒”、支援三线建设，一家人由丰台迁移到河北省兴隆县附近的洞庙河机务段。
1968年，她父亲调到承德机务段，她的一家人又迁到承德，定居在离市区三里路远的小老虎沟。当年9月，蒋宝英升入承德市铁路中学。那时，“文化大革命”如火如荼，蒋宝英的家庭是工人阶级，根红苗正，只是她年龄太小，自己既不懂造反，家人也当然未受迫害。趁着“停课闹革命”，她有的是时间自由活动。她家住在山沟里最深处，房后就是神奇富有的山峦。
1970年将近中秋，蒋宝英在铁中将要分配工作的时候，一天上午，校园里忽然喧闹起来，说是承德话剧团到学校招生来了。当时“承德话剧团”因上演《槐树庄》、《青松岭》已经很有名，让人感到是一个很神秘的地方。承德也因“承德话剧团”而拥有话剧之乡的美名。来招生的两个老师，一个是大胡子于富乃，另一个是英俊青年唐宝良。他们一进入承德铁中，就被同学们围了起来。他们从四个毕业班挑了20多个学生，带到教室，逐个进行口试。16岁的蒋宝英在人群中非常显眼，这个花季少女，身材1.64米，虽不甚修长，但很挺拔。容貌说不上多么漂亮，但很端庄。体态匀称，举止大方，谈吐清爽，气质不俗，一口纯正的北京话十分悦耳，这正是挑话剧演员最基本的条件。口试完毕，人家什么都没说就走了。一个多星期后，忽然电话通知蒋宝英和另外一名男生去承德话剧团复试。
当时新生复试只剩她一个人了，驻团军代表、革委会主任，还有些演员，忽拉拉一大群来看“铁中女孩”复试。老师让她唱支歌，她说就唱“风烟滚滚唱英雄”吧！弹钢琴的老师问唱什么调呀，她说就唱电影里那个调吧！人们见这女孩挺冲，嗓子也好，便一再地让她唱。她也不怵，接连唱了《大刀进行曲》、《毕业歌》……。又让她读了一段报纸、喊了几句口号，还让她跳舞，她说不会，就让她作了几节广播体操，就算考完了。两个星期后，蒋宝英得到通知，她被录取了。
