1992年,金基德回国,贫困潦倒的他开始尝试剧本写作。1993年,凭借剧本《画家与死囚》获得剧作教育协会最佳剧本奖。1994年,凭借剧本《二次曝光》获得韩国电影委员会最佳剧本奖。
1995年,凭借剧本《非法穿越》再次获得韩国电影委员会最佳剧本奖。1996年,金基德筹得资金拍摄了自己的第一部电影《鳄鱼藏尸日记》,从此走上了职业电影人的生涯,但是之前他并没接受过任何有关电影或者美术的正规教育。
1997年,由其执导的犯罪电影《野兽之都》上映,该片入围第16届温哥华国际电影节最佳影片奖。1998年,执导电影《雀笼小客栈》。
1999年,执导由徐情、金儒哲共同主演的剧情电影《漂流欲室》,该片入围第57届威尼斯国际电影节主竞赛单元。2000年,推出实验作品《真相》,并组建自己的电影公司。2001年,执导动作电影《收件人不详》,该片入围第58届威尼斯国际电影节主竞赛单元。
2002年,执导剧情电影《坏小子》,该片讲述了街道混混亨吉对女大学生森华一见钟情,为了得到森华设下陷阱毁掉她的故事,入围第52届柏林国际电影节主竞赛单元;同年,他说服张东健出演自己的低成本电影《海岸线》。
2003年,执导由金永敏、吴英秀等联合主演的剧情电影《春夏秋冬又一春》,该片入围第56届洛迦诺国际电影节主竞赛单元,获得第41届韩国电影大钟奖最佳电影奖,并代表韩国角逐奥斯卡最佳外语片。
2004年,执导电影《撒玛利亚女孩》,该片入围第54届柏林国际电影节主竞赛单元,他凭借该片获得第54届柏林国际电影节最佳导演-银熊奖;同年,凭借爱情电影《空房间》,该片入围第61届威尼斯国际电影节主竞赛单元,他凭借该片获得第61届威尼斯国际电影节最佳导演奖。
2007年,拍摄了以监狱和死囚作为题材的电影《呼吸》,扮演了一个教导所保安科长,这是金基德为张震量身定做的影片,该片真实取景于监狱,而且选择用死囚将要结束的生命与初生的爱情萌芽作为视角讲述了一个关于爱和尊严的故事,入围第60届戛纳国际电影节主竞赛单元。
2009年,担任动作电影《电影就是电影》的编剧,影片讲述了现实生活中的混混和武打明星,约定真打实斗的拍摄影片的故事,入围第45届韩国百想艺术大赏电影类-最佳剧本奖。
2011年,拍摄纪录片《阿里郎》,该片获得第64届戛纳国际电影节一种关注单元-一种关注大奖。因为该片是金基德自2008年患社交恐惧症离群索居后的第一部作品,影片并无具体故事,编剧、导演、演员、后期制作、主题曲演唱,全部由金基德一人完成,加之大量的自问自答和独白,整部影片犹如金基德的一次自我独家专访。
2012年,执导由李廷镇、赵敏秀搭档主演的剧情电影《圣殇》,该片获得第69届威尼斯国际电影节主竞赛单元-金狮奖,他凭借该片入围第7届亚洲电影大奖最佳导演奖、第49届韩国百想艺术大赏电影类-最佳导演奖。
2013年,执导惊悚电影《莫比乌斯》,该片讲述一个意外造成儿子致命伤的女人和一个自宫赎罪的男人之间的故事,该片入围第70届威尼斯电影节,因含母子性交的乱伦场面,在韩国被评为限制上映级别。2014年,执导惊悚犯罪电影《一对一》,该片讲述一位少女被杀害后,七名市民惩罚导致少女被杀的政府和军方高官的故事,获得第71届威尼斯电影节最佳影片奖 。
2015年3月,受北京国际电影节组委会的邀请担任“天坛奖”评委;9月23日,签约中国电影公司嘉视年华,启动他的第一部制作电影《无神》。2016年,拍摄电影《网》,该片讲述一名北韩的渔夫因不得已的原因漂流到南韩而展开的故事,入围第73届威尼斯国际电影节主竞赛单元。
2017年,执导由藤井美菜、张根硕、安圣基联合主演的剧情电影《人间,空间,时间和人》;6月,出任澳大利亚电影电视艺术学院奖最佳亚洲影片大评审团评审。
2021年12月,电影作品《那时的你》已在全国各大院线陆续上映。这部影片由韩国已故电影导演金基德担任艺术指导。