1987年开始其模特生涯，承接过许多商业广告和表演。1992年，凯瑟琳·海格尔在电影《艳夏春夜》中出演角色，这一经历使她意识到相对于模特行业自己更喜欢表演，从此步入影视圈。
1994年她在《情圣保镖》中出演女主角，同时，她仍然在继续自己的模特事业，并且时常成为封面女郎。
1997年中学毕业后，凯瑟琳·海格尔随母亲迁到洛杉矶，母亲成为她的经纪人。1998年出演的《虫虫克星》与《鬼娃新娘》票房均取得了不错的成绩。
1999年凯瑟琳决定尝试拍摄电视剧，并且接受了《罗斯威尔》中傲慢而又脆弱的伊莎贝尔·伊文斯这一角色。
2005年参演《实习医生格蕾》并饰演其中的Dr. Izzie Stevens ，凯瑟琳还因为这个角色获得第59届艾美奖剧情类电视剧最佳女配角。但在2010年，凯瑟琳因个人原因离开了这部电视剧。离开了《实习医生格蕾》之后，凯瑟琳转向电影。2007年，她在贾德·阿帕图的电影《一夜大肚》中出演女主角。
2010年6月9日，与艾什顿·库彻共同主演《杀手们》。
2012年，与硬汉奥玛拉搭档的动作喜剧《金钱第一》。
2014年1月，凯瑟琳·海格尔因《盛大婚礼》提名第34届金酸梅奖最差女配角。 《国事家事》是凯瑟琳·海格尔转战大银幕后回归荧屏之作。她在剧中扮演中情局顶级分析师查理·塔克
2017年，凯瑟琳-海格尔（Katherine Heigl）主演的《嫌疑恋》（Doubt）播出2集后遭撤档
