1998年9月，林秀晶以时装杂志《CeCi》的模特儿出道。
2000年，林秀晶出演SBS综艺节目新年特集《好朋友之黑与白》。2001年4月8日，林秀晶与金敏京、李宥利主演的连续剧《学校4》在韩国首播。
2002年12月6日，林秀晶与安圣基、崔智友主演的电影《总统浪漫史》在韩国上映。2003年6月13日，林秀晶主演金知云导演的电影《蔷花，红莲》在韩国上映。11月24日，与李美淑主演的电影《恋爱进行时》在韩国上映。
2004年6月18日，林秀晶参与拍摄的恐怖电影《灵》在韩国上映；11月8日，与苏志燮主演KBS爱情剧《对不起，我爱你》，饰演韩流人气歌星崔允的助理“宋恩彩”一角而被观众熟知。2005年10月21日，林秀晶与郑雨盛、李基宇、车太贤主演的电影《悲伤电影》在韩国上映。
2006年8月10日，林秀晶与金有贞主演的电影《方糖》在韩国上映；12月7日，与Rain郑智熏合作主演由朴赞郁执导的浪漫爱情喜剧片《机器人之恋》上映，此电影第57届柏林电影节唯一入围竞赛单元的亚洲影片。
2007年9月17日，林秀晶与黄政民主演的电影《幸福》上映；10月9日，与赵寅成代表韩国参加在釜山举行的第12届釜山国际电影节“Star Summit ASIA”活动。2008年8月13日，出演的由柳承莞执导的电影《打抱不平》上映。
2009年，林秀晶出席在釜山海云台举办的第14届釜山电影节“泰国电影之夜”，并获得由泰国大使颁发的感谢牌；12月23日，林秀晶与姜东元、金允石、刘海镇合作的电影《田禹治》上映；同年，主演电影《普吉府》。
2010年，林秀晶被韩国电影振兴委员会公布为最卖座明星中唯一的女影星；12月8日，林秀晶与孔侑主演的《寻找金钟旭》正式上映。2011年3月3日，林秀晶与玄彬主演的《爱，不爱》上映，该片入围第61届柏林国际电影节长篇竞争单元。
2012年，在网络上进行的“2012夏季最想一同度假女明星”评选中，林秀晶以56%的支持率获第1名；5月17日，林秀晶主演的电影《我妻子的一切》上映，在片中饰演一名十足的“悍妻”，该片一个月创造了400万票房成绩，她亦凭借该片获得2012年第33届韩国青龙电影奖最佳女演员。
2015年6月，林秀晶与李璟荣、刘延锡合作主演的爱情悬疑片《隐秘的诱惑》上映，饰演被朋友背叛、被债主追债的女主人公智妍，该剧翻拍自肖恩·康纳利1960年代的作品。
2016年4月，林秀晶与曹政奭、李阵郁合作主演爱情悬疑片《时间脱离者》，首次挑战一人分饰两角，分别饰演身在1983年的老师允贞和生活在2015年的素恩。
2017年4月7日，林秀晶暌违13年回归小荧幕，与刘亚仁合作主演tvN奇幻喜剧《芝加哥打字机》，一人分饰两角，分别饰演前生的正义爱国志士刘秀妍和今生的动物界韩流明星兽医田雪；8月，主演的剧情片《桌子》上映，饰演“李秀贞”一角。
2018年4月，林秀晶首度挑战母亲角色，主演剧情片《你的请求》，饰演在丈夫去世后、与突然出现的16岁继子一同尴尬生活的“孝真”一角。
2019年6月，林秀晶与全慧珍、李多熙合作主演tvN职场爱情剧《请输入搜索词：WWW》，饰演业界第一门户网站Unicon的本部长“裴塔美”一角。
