倪夏莲一开始是中国传统直板正胶打法，并在16岁那年夺得了79年全运会女子单打亚军。并由此进入国家队。但此后的道路并不平坦，她之后的成绩一直没有突破，教练根据她的特点让她改为一面正胶一面长胶直拍长胶倒板全攻型打法。经过一番苦练，她在82年全国比赛中重新崛起，取得了团体冠军。她不但保持了以前发球抢攻好的特长，而且在倒板的变化上在防守上也取得了长足的进步。
37届世乒赛，她被教练列入团体阵容，任务是和曹燕华配合双打，结果令人满意，在全部九场比赛中她们全部以二比零取胜，为中国队获得冠军确保了最稳妥的一分。单打比赛她作为非种子选手从预选赛上打上来一路进入前八仅负于曹燕华，双打和曹燕华获得第三名，混双比赛她的搭档是世界冠军郭跃华，郭跃华带着她一路过关斩将经过五局奋战先后淘汰了蔡振华/曹燕华和陈新华/童玲取得了冠军，这也是她唯一的一个世界单项冠军，在和队友比赛中她仍然显示了扎实的基本功和关键时刻敢打敢拼的气质。
随着何智丽、戴丽丽、焦志敏等一批实力派队员的成长，倪夏莲逐渐离开了主力的位置。38届世乒赛她只报了单项比赛，在比赛中她圆满完成了任务，三个项目全部负于队友。取得了双打亚军，另两项也进入前八。38届以后，作为怪拍的她离开了国家队退役。
随着出国热的浪潮，倪夏莲也去了欧洲，并在卢森堡落脚。她在欧洲多年共三次获得欧锦赛单打冠军，三次欧洲十二强赛冠军。并从91年第41届世乒赛开始代表卢森堡参加世乒赛，其中93世乒赛和中国选手、同样是直板长胶倒板打法的陈子荷缠斗了五局，一直到最后两分才决出胜负，倪夏莲遗憾地输了比赛。倪夏莲曾有机会参加1996奥运会，但是遗憾的是，未满年限的她被中国奥委会拒绝而没有参加那次比赛，2000年悉尼奥运会，她在37岁时终于参加了奥运会并在单打比赛中进入了前十六名。
在延期至2021年举行的东京奥运会上，最 年长的乒乓球选手是卢森堡的倪夏莲（57岁）。她在欧运会上勇夺铜牌，从而获得奥运会女子单打的出场权。
2015年，52岁的倪夏莲曾经在国际乒联克罗地亚公开赛上，以4比3战胜了福原爱。
2017年6月1日晚，世乒赛女单第三轮，丁宁以4比0战胜了卢森堡老将倪夏莲。
虽然止步本届世乒赛的女单第三轮，但很多球迷都希望，倪夏莲能够继续坚持在赛场上。2020东京奥运会时，期待到时候57岁的倪夏莲仍然能够出现在运动场上。
2020年7月13日，倪夏莲带领卡斯尔队获得了乒乓球克罗地亚杯女团的冠军。
2021年11月15日，在WTT常规挑战赛斯洛文尼亚新梅斯托站女单比赛中倪夏莲获得亚军。11月23-29日，代表卢森堡出战休斯敦乒乓球世锦赛。11月29日，在世乒赛女子双打半决赛中，58岁的倪夏莲与搭档德纳特以0-3输给孙颖莎/王曼昱，由于世乒赛不设三四名争夺赛，代表卢森堡的倪夏莲已锁定一枚铜牌。时隔36年再次拿到世乒赛奖牌，倪夏莲已创造了历史。
2022年3月16日，2022年WTT新加坡大满贯赛女双打半决赛，迪努特/倪夏莲以0比3不敌王曼昱/孙颖莎，无缘女双决赛。6月17日，WTT挑战赛萨格勒布站正赛首轮，倪夏莲以1比3不敌纵歌曼。
