潘凤霞1933年出生于赣剧世家，三代从艺，7岁时就开始接触赣剧，主工旦角。她的戏路较宽，除演闺门旦、泼辣旦、小旦外，偶尔也串演老生、小生、彩旦。唱腔圆润甜脆，喷口有力，善于抒发人物内心感情。她还注意吸收借鉴其他剧种，融会于赣剧的表演艺术中。代表剧目有《僧尼会》《孟姜女》《白蛇传》《江姐》《方志敏》《祥林嫂》等。所演弋阳腔《珍珠记》《还魂记》曾搬上银幕拍成戏曲片。
1953年，20岁的潘凤霞被调入省赣剧团，同年，因主演新编赣剧《梁祝姻缘》中的祝英台而一举成名，连演几十场，场场爆满。一曲南词“耳听得更鼓来山外”更是家喻户晓，争相传唱。
二十世纪五六十年代，潘凤霞演出了大型新派赣剧《珍珠记》《西厢记》《还魂记》《西域行》，塑造了不少栩栩如生的舞台形象。其中，《珍珠记》《还魂记》还分别由天马、长春电影制片厂拍成电影，在全国发行。
1954年，潘凤霞和童庆礽婚后每年都会自费下乡去收集濒临失传的弋阳腔、青阳腔。当时有些人不理解他们的做法，但是潘凤霞夫妻并没有因为这些话而改变自己的初衷。有些老艺人不愿意教，他们就一次次地登门拜访，用自己的诚心来打动这些老艺人。功夫不负有心人，终于，夫妇俩把弋阳腔、青阳腔音乐素材一字一句抢救了下来，并编成册，排成剧。
1959年，党的八届八中全会在庐山举行，毛主席观看潘凤霞主演的《还魂记》中《游园惊梦》一折时，不仅带头鼓掌，还亲手给潘凤霞题写“美秀娇甜”四字，对她的表演给予了高度评价。
1993年，潘凤霞退休了。可她对赣剧的爱却依然那么深厚，那么执着。每次只要有演出找她，无论是大型晚会还是社区组织的活动，潘凤霞都会踊跃参加。9月26号下午，潘凤霞所在社区组织庆祝中华人民共和国成立六十周年文艺演出，23个节目中她的节目就占了3个。
2020年6月14日，赣剧大师、国家级非遗传承人潘凤霞先生因病医治无效逝世，享年87岁。
