1981年，在经纪人保拉·瓦格纳的推荐下，出演剧情片《熄灯号》，在片中饰演骁勇善战的士官大卫·肖恩，从而出道。
1983年4月8日，其主演的喜剧片《处男有难》上映，在片中饰演生性敏感的大男孩伍迪；8月，在保罗·布里克曼执导的喜剧片《乖仔也疯狂》中饰演成绩优异、个性叛逆的高中毕业生乔；10月，主演迈克尔·查普曼执导的剧情片《步步登天》，在片中饰演对生活充满热情的橄榄球运动员斯特夫。
1984年，凭借主演的喜剧片《乖仔也疯狂》获得第41届美国金球奖音乐喜剧类最佳男主角提名；3月，与米娅·萨拉合作拍摄奇幻片《诡秘怪谈》，在片中饰演爱慕莉莉公主的青年杰克。1986年5月，与凯莉·麦吉利斯搭档，共同主演励志片《壮志凌云》，在片中饰演为人处世喜欢我行我素的美国海军中尉马维克；10月8日，与保罗·纽曼联合主演的剧情片《金钱本色》上映，在片中饰演外表英俊、球技颇佳的台球新人文森；同年，在好莱坞星光大道留名。
1987年10月，参与拍摄由罗杰·唐纳森执导的剧情片《鸡尾酒》，在片中饰演对待事业野心勃勃、一心想施展才华的大学生布莱恩。1988年12月12日，与达斯汀·霍夫曼共同主演的剧情片《雨人》上映，在片中饰演头脑精明、手腕灵活的洛杉矶汽车商查理，该片上映后获得1.72亿美元的票房。
1989年12月20日，领衔主演的传记片《生于七月四日》上映，该片改编自同名自传小说，在片中饰演被美国总统的越战演说激励后从军参战的热血青年朗·柯维克。
1990年，凭借主演的传记片《生于七月四日》获得第47届美国金球奖剧情类最佳男主角、第62届奥斯卡金像奖最佳男主角提名；6月，与妮可·基德曼、罗伯特·杜瓦尔联合主演动作片《雷霆壮志》，在片中饰演技艺高超、头部遭受重创的赛车手科尔。
1991年5月，与妮可·基德曼搭档，共同拍摄剧情片《大地雄心》，在片中饰演出身佃农、试图为父报仇的爱尔兰青年约瑟·多尼利。1992年12月，在罗伯·莱纳执导的剧情片《义海雄风》中饰演精通法律、擅长运用辩护技巧的律师丹尼尔·卡菲。
1993年，执导电视剧《堕落天使》；6月30日，与珍妮·特里普里霍恩联合主演的剧情片《糖衣陷阱》上映，在片中饰演富有正义感、从哈佛大学毕业的青年米奇·麦克迪尔；同年，凭借主演的剧情片《义海雄风》提名第50届美国金球奖剧情类最佳男主角。
1994年，领衔主演改编自小说《吸血鬼编年史》的奇幻片《夜访吸血鬼》，在片中饰演内心孤独、试图把人类变成同类的吸血鬼莱斯特，该片上映后的累计票房为1亿526万美元。1995年，执导电影《赤子风暴》。
1996年5月，担任动作片《碟中谍》的制作人，在片中饰演身手敏捷、奉命执行各项危险任务的CIA特工伊森·亨特；12月13日，领衔主演的剧情片《甜心先生》上映，在片中饰演性格乐观、事业遭遇挫折仍然积极面对生活的体育运动管理公司经纪人杰里·马圭尔。1997年，凭借主演的剧情片《甜心先生》获得第69届奥斯卡金像奖最佳男主角提名、第54届美国金球奖音乐喜剧类最佳男主角。
1998年，在传记片《永无止境》中担任制作人。1999年7月，主演由斯坦利·库布里克执导的剧情片《大开眼戒》，在片中饰演事业有成、渴望寻求刺激的内科医生威廉·哈佛；12月17日，出演的剧情片《木兰花》上映，在片中饰演内心缺乏父爱、备受女性指责的主持人弗兰克。
2000年，主演派拉蒙影业公司出品的动作片《碟中谍2》；同年，凭借出演的剧情片《木兰花》获得第72届奥斯卡金像奖最佳男配角提名、第57届美国金球奖最佳男配角。
2001年8月，担任惊悚片《小岛惊魂》的制作人；12月10日，与佩内洛普·克鲁兹、卡梅隆·迪亚茨联合主演的爱情片《香草天空》上映，该片翻拍自西班牙电影《睁开你的双眼》，在片中饰演外表英俊、喜欢拈花惹草、整日无所事事的富家公子大卫·艾姆斯。
2002年6月，领衔主演科幻片《少数派报告》，该片改编自同名短篇小说，在片中饰演恪尽职守、却被控谋杀他人的精英探员约翰；12月，在动作片《缉毒特警》中担任制作人。
2003年11月，担任剧情片《欲盖弥彰》的制作人；12月5日，与渡边谦、真田广之合作拍摄的动作片《最后的武士》上映，在片中饰演被明治天皇邀请前往日本进行军事技术交流的美国退伍上尉纳森·阿尔格兰。
2004年，凭借主演的动作片《最后的武士》提名第61届美国金球奖剧情类最佳男主角；8月，与杰米·福克斯搭档，共同主演惊悚片《借刀杀人》，在片中饰演外表冷酷、受雇于跨国贩毒集团的职业杀手文森特；同年，在惊悚片《零号嫌疑犯》中担任制作人。
2005年8月，主演由史蒂文·斯皮尔伯格执导的科幻片《世界大战》，在片中饰演个性傲慢、喜欢飙车的码头工人雷·费瑞尔；9月，担任爱情片《伊丽莎白镇》的制作人；同年，获得MTV电影奖MTV世代奖。
2006年，其主演的动作片《碟中谍3》上映；同年，在爱情片《问尘情缘》中担任制作人。2007年11月，与罗伯特·雷德福、梅丽尔·斯特里普联合主演惊悚片《狮入羊口》，在片中饰演试图通过努力实现政治抱负、不知不觉间卷入政治阴谋的参议员贾斯帕·艾文。
2009年2月，在布莱恩·辛格执导的剧情片《行动目标希特勒》中饰演出身贵族家庭、聪明能干且组织能力强的陆军上校克劳斯·冯·施陶芬贝格；3月，凭借主演的剧情片《行动目标希特勒》获得第35届土星奖最佳男主角提名。2010年7月，与卡梅隆·迪亚茨搭档，共同主演动作片《危情谍战》，在片中饰演训练有素、身手不凡的特工罗伊。
2012年1月28日，领衔主演的动作片《碟中谍4》上映；3月，凭借主演的动作片《碟中谍4》提名第38届土星奖最佳男主角；6月，与朱莉安·浩夫、玛琳·阿克曼联合主演改编自百老汇同名音乐剧的歌舞片《摇滚年代》，在片中饰演备受瞩目、十分自恋而且魅力四射的明星史戴西；12月，担任动作片《侠探杰克》的制片人，该片改编自作家李·查德的系列小说《浪子神探杰克·雷彻》，在片中饰演生活穷困潦倒的前海军陆战队成员杰克·雷彻。
2013年5月，领衔主演环球影业出品的科幻片《遗落战境》，在片中饰演负责扫描受损无人巡逻机、遗落在地球上的侦察机维修员杰克·哈勃。
2014年3月，获得第19届英国帝国电影奖时代传奇奖；6月，与艾米莉·布朗特共同主演科幻片《明日边缘》，在片中饰演没有任何实战经验、屡战屡败坚持不懈、最终取得胜利的少校威廉·凯奇。
2015年3月，凭借主演的科幻片《明日边缘》提名第41届土星奖最佳男主角；9月8日，领衔主演的动作片《碟中谍5：神秘国度》上映。
2016年8月，以5300万美元入选《福布斯》全球十大最高收入男星第四位；10月，主演由爱德华·兹威克执导的动作片《侠探杰克：永不回头》，该片改编自系列小说《永不回头》。
2017年6月，与安娜贝拉·沃丽丝、索菲亚·宝特拉联合主演动作片《新木乃伊》，在片中饰演在伊拉克执行任务的海豹突击队成员尼克·摩顿；9月，领衔主演传记片《美国行动》，在片中饰演技术精湛、始终得不到重视和认可、最终误入歧途的飞行员巴里·希尔。
2018年4月，获得CinemaCon年度先锋奖；8月31日，其主演的动作片《碟中谍6：全面瓦解》上映；同年，领衔主演的动作片《壮志凌云：独行侠》定档于2022年5月27日。
2019年2月，主演的动作片《碟中谍7》、《碟中谍8》由克里斯托夫·迈考利担任导演和编剧，分别定档2022年9月30日、2022年8月5日上映。
2022年1月，参演的《碟中谍7》从原定的2022年9月30日推到至2023年7月14日、《碟中谍8》从2023年7月7日推到2024年6月28日北美上映。
