八十年代初入行，先后参与了《巴山夜雨》、《一盘没有下完的棋》、《小路》、《一路顺风》、《豆蔻年华》等多部电影的美术创作与拍摄。
1987年，首次担任导演执导电视剧《失落的爱》。其后陆续拍摄了《龙年》、《五个太阳》、《萧瑟秋风》、《今夜没有单行道》、《谎言的代价》、《围城内外》、《云横天山》、《女兵甘甜》、《青春的童话》、《英雄时代》、《生命的烈火》、《金陵子潮》、《西部热土》、《绝胜天良》、《杨门女将》、《大秦直道》、《幸福密码》、《别样.幸福》、《生死兄弟情》、《刀尖上的搏杀》等多部电视剧。曾获第17届中国电视金鹰奖、第25届中国电视剧飞天奖。
1992年，执导个人首部电影《来吧！用脚说话》，该片获得第2届中国电影童牛奖特别奖。
1993年，联合编剧/执导由赵晓明、吴涛、周安东联袂主演的犯罪电影《我给爸爸加颗星》，该片获得中国电影表演学会学会奖。1995年，执导传记电影《孙文少年行》，该片获得第16届中国电影金鸡奖最佳儿童片奖、第2届中国电影华表奖优秀儿童片奖、第6届中国电影童牛奖评委会奖、第5届中宣部五个一工程奖。
1996年，联合编剧/执导由李宗华、范晶男、倪新雨联合主演的剧情电影《滑板梦之队》，该片获得第3届中国电影华表奖优秀儿童片奖、第6届中宣部五个一工程奖、第7届中国电影童牛奖优秀故事片奖，同时还凭借该片获得第7届中国电影童牛奖优秀编剧奖、优秀摄影奖。
1997年，联合编剧/执导由宋春丽、刘佩琦共同主演的剧情电影《下辈子还做母子》。1998年，联合编剧/执导由郝岩、丁莉丹、王超群联袂主演的剧情电影《这山更比那山高》，该片入围第5届中国电影华表奖优秀影片奖。
2002年，改编/执导由肖荣生、丛珊、王思懿联合主演的剧情电影《背水一战》，该片获得第5届夏衍电影文学奖优秀剧本奖、第8届中国电影华表奖优秀故事片奖。2003年执导由巫刚、梅婷、张子健、丛珊、吴冕等联合主演的电视剧《英雄时代》。
2005年，中影第一电影制片公司成立萧锋导演工作室，萧锋担任总导演；同年，参与创建北京华映人国际影业投资有限公司，该公司致力于电影数字特效及4D立体电影的研究开发和应用。
2006年，执导由袁慧琴主演的京剧电影《对花枪》，该片入围第12届中国电影华表奖优秀戏曲片奖，获得中美电影节金天使奖最佳影片奖、电影百合奖评委会奖。
2006-2007年，联合编剧/执导由刘佩琦、姜武、曹颖、吴大维、李滨联合主演的灾难电影《5颗子弹》，该片被中国电影家协会评选为2007年度十佳优秀国产影片、获得第15届大学生电影节组委会大奖、广东鲁迅文学艺术奖优秀电影奖、第17届上海影评人奖优秀国产影片奖，入围蒙特利尔国际电影节。同年，执导由寇世勋、杨幂、吴京安、李东学、毕彦君、张子健、丛珊联合主演的大型历史剧《大秦直道》。
2008年，执导由于魁智、赵葆秀、李胜素联合主演的京剧电影《袁崇焕》，该片入围第13届中国电影华表奖优秀戏曲片奖、北京市建国60周年献礼佳作奖。
2009年，执导由张子健、薛山、程皓枫合作主演的战争电影《铁流1949》，该片入围第14届中国电影华表奖优秀数字影片奖，获得第10届电影百合奖一等奖、第10届百合奖优秀导演奖、第22届金星奖一等奖。
2010-2011年，执导由程皓枫、章贺、黄娟、杨舒枫、王黎雯、曾秋生等联合主演的系列剧情电影《大国手》。2012年，执导由李宗翰、刘芸、李立群、涩谷天马等联合主演的剧情电影《咆哮无声》，该片入围蒙特利尔国际电影节。
2014年，由其执导的战争剧《生死兄弟情》首播。同年，执导由张子健、刘威葳共同主演的谍战剧《刀尖上的搏杀》，该剧讲述了1939年春天，中共党员、苏军列宁技术学校情报教官苏文执行“尖刀行动”任务时与日军斗智斗勇的故事。
2015-2018年，执导3D战争电影《重庆大轰炸》，该片由刘烨、布鲁斯·威利斯、宋承宪、陈伟霆、范伟、马苏、车永莉、吴刚、冯远征、涩谷天马等联合主演。
2019年，执导京剧电影《红军故事》。2020年，执导京剧电影《红鬃烈马》。2021年，执导电影《满江红》
