1982年3月21日，发行单曲《我的十六岁》作为歌手正式出道。1984年，受邀演唱《哆啦A梦》剧场版《大雄的魔界大冒险》主题曲《风的魔法》。1993年，出版有声书，朗读吉本芭娜娜的小说《蜥蜴》。
2005年，暌违荧幕四年后首度主演影片《空中庭园》，获得日本第48届蓝丝带奖“影后桂冠”；同年，担任《读卖新闻》的读书会委员，她被邀请在周日阅读面专栏写作，不定期地发表书评至今，被誉为“第一个偶像书评家”。
2008年7月，与风间杜夫合作出演舞台剧《恋爱的孕妇》，在东京涩谷bunkamura剧院举行公开排练。2012年，主演与中井贵一合作主演日剧《倒数第二次恋爱》讲述成年人的青春爱情故事。
2013年，出演晨间剧《海女》饰女主的妈妈，并拿下第6届东京电视剧大奖和第78届日剧学院赏的“最佳女配角奖”；7月31日，发表单曲专辑《追忆如潮》，日本唱片协会对此单曲授予“金唱片”称号。
2014年，登上“第64届NHK红白歌会，与能年玲奈、药师丸博子、桥本爱等纷纷以剧中《海女》人物身份热情演唱了《追忆如潮》等剧中的插曲；9月，小泉今日子于2009年在杂志《真夜中》连载的自传散文小说《战女》确定改编为电视剧，该剧将由女演员门胁麦担任主演，在富士电视台进行播出，同时进行手机端配信下载；同年，出演并协助创作剧本舞台剧《双胞胎女人》。
2014年4月17日，再度与中井贵一搭档日剧《续·倒数第二次恋爱》；同年，客串日剧《极恶乱暴者》于第7话登场。2015年2月4日，49岁生日当天在东京涩谷建立了个人事务所“后天”。
2016年6月，担任舞台剧《日本第一大恶党》的导演、制作人，这也是她首次挑战舞台剧导演工作；与二阶堂富美合作主演由前田司郎导演的剧情影片《伤心往事》中饰演“未来子”。
2017年1月，主演日剧《中年超人》中饰演变悍妻一角；9月9日，出演由长泽雅美和松田龙平共同主演的电影《散步的侵略者》在日本上映，片中饰演掌握故事关键的医生；10月，主演TBS十月档新剧《监狱公主》播出。
2018年，主演漫改电影《食女子》饰演的主人公杂文作家饼月敦子。2月1日，宣布从原事务所独立。
