杨采钰小时候生活在武汉,并在武汉上幼儿园。后来杨采钰来到了深圳生活,为了和全国拉丁舞冠军学习,每周末都会从深圳跑去广州上两小时课。读完五年级的杨采钰直接跳级到初中,初二拿到了市三好学生,全年级仅此一席。同时,杨采钰在才艺方面也没有落下,周末就在各种艺能学习中度过,唱歌、跳舞的天资逐渐显露,小小年纪就拿了很多比赛的奖杯。杨采钰在参加参观美国十大名校的夏令营时,萌生了出国读书的念头。最终她说服了持反对意见的父母,在初中毕业后选择了去美国读书。
2003年5月,杨采钰在众多竞争者中脱颖而出,独唱由李海鹰作曲、乔羽作词的中央电视台大型动画《哪吒传奇》片尾曲《少年英雄小哪吒》。2007年3月,担任由教育部主办的全国第二届中小学艺术展演总决赛暨颁奖晚会主持人。
2011年,杨采钰被美国南加利福尼亚大学、波士顿大学等五所大学的传媒专业录取,她却选择回国报考北京电影学院表演系,被顺利录取,并担任表演系大一课代表;10月,拍摄中国移动无线城市宣传片;11月,担任第十届北京电影学院国际大学生电影展双语主持人。从北京电影学院毕业后,杨采钰考取了哥伦比亚大学戏剧系研究生,在经过了三轮严苛的考试后她收到了录取通知书,成为了哥伦比亚大学戏剧系历史上第三个被录取的中国人,但再三权衡之后,为了现阶段的梦想,她选择了放弃。