朱塞佩·托纳多雷在年纪很小的时候就开始了工作，最初的职业是当摄影师，他拍的照片被刊登在不同的摄影杂志上，并得到了皮兰德罗和菲利波的赏识。
1972年时，朱塞佩·托纳多雷参与了皮兰德罗和菲利波的两出戏剧，这以后他开始涉足电影，初期主要是拍一些纪录片。
1978年，担任制片公司的主席，直至1985年。
从1979年起，朱塞佩·托纳多雷和意大利国家电视台RAI电视台开始了紧密的合作，为RAI制作了大量的节目。
1982年，执导纪录片《LE MINORANZE ETNICHE IN SICILIA》，在意大利萨莱诺影展上获得最佳纪录片奖。
1985年，编导首部剧情片《被称为教授的男人》，获得意大利电影记者协会最佳导演的银带奖以及金球奖的最值期待新导演奖。
1988年，执导第二部影片《天堂电影院》，获得戛纳电影节评审团大奖和奥斯卡最佳外语片奖，影片讲述意大利西西里岛的一个电影院的故事。
1990年，自编自导剧情片《天伦之旅》，由蒂姆·罗斯、比尔·努恩、梅兰尼·蒂埃里主演，该片讲述西西里岛一个丧妻多年的退休工人，到意大利大城市去看望五个各有事业的儿子的故事。
1994年，编导惊悚犯罪心理片《幽国车站》，由罗曼·波兰斯基和迪帕迪约领衔主演，影片几乎是双人话剧，构思表明上单薄处理冗长而阴暗。
1995年，自编自导《新天堂星探》，获得意大利大卫奖最佳导演奖及威尼斯影展评审团特别奖。
1998年，自编自导爱情音乐片《海上钢琴师》，由蒂姆·罗斯主演，获得第43届意大利大卫奖最佳导演奖，影片以其摄影和配乐而获得金球奖最佳作曲和欧洲电影奖最佳摄影奖。
2000年，自编自导《西西里的美丽传说》，由莫尼卡·贝鲁奇主演。
2006年，拍摄剧情片《隐秘女人心》，由克塞妮娅·拉帕波特、皮尔佛朗西斯科·法维诺主演，获得第20届 欧洲电影奖-最佳导演提名。
2009年，自编自导剧情片《巴阿里亚》，片名是西西里方言对巴格里亚镇的称呼，作为第66届威尼斯电影节的开幕影片，获得第54届意大利大卫奖最佳导演提名。
2013年，自编自导爱情悬疑片《最佳出价》，由杰弗里·拉什、吉姆·斯特吉斯主演，朱塞佩·托纳多雷首次完全用英文拍摄的影片，在意大利北部、维也纳以及布拉格等地取景拍摄，投资约1800万美元。
2015年，执导影片《对应》，由布蕾克·莱弗利、欧嘉·柯瑞兰寇主演。
