布兰登·海伍德高中时期就读于美国北卡罗来纳州中北部城市格林斯博罗的一所中学James B. Dudley High School，高中三年级时获得当年度佳得乐“北卡罗来纳洲最佳篮球运动员”称号。此外，他还入选了1997年度麦当劳全美最佳阵容。
高中毕业以后，海伍德进入北卡罗来纳大学（North Carolina）。1997-98（大一）赛季，海伍德担任马克塔·恩蒂亚耶的替补，是球队6人轮换阵容安托万·贾米森、文斯·卡特、沙蒙德·威廉姆斯、埃德·科塔、艾德莫拉·奥库拉贾以及恩迪亚耶之外上场时间最多的替补球员。那一年，北卡表现出色，打入1998年NCAA篮球锦标赛第一分区的洲际半决赛。
1998-99（大二）赛季，海伍德凭借自己的努力成功进入球队先发阵容，同时北卡也作为3号种子球队打入1999年NCAA锦标赛。
1999-00（大三）赛季，海伍德帮助北卡在2000年NCAA锦标赛中打入四强，入选大西洋海岸联盟第二阵容及体育新闻评选的全美第二阵容。
2000-01（大四）赛季，海伍德在北卡罗来纳打球的最后一年，帮助北卡队作为2号种子球队打入2001NCAA锦标赛。2000年12月4日，在对阵迈阿密大学队的比赛中，海伍德打出了学校历史上第一个三双：18分，14篮板，10盖帽（10次盖帽同时也是校史记录）。
布兰登·海伍德于2001年从北卡罗来纳大学毕业，在北卡大学效力4个赛季，2次挺进四强，以63.7%投篮命中率排在大西洋海岸联盟历史第一。
