1960年考入湖南省戏剧学院湘剧科主攻花旦兼修武旦和娃娃生行专业，师从李霞云、郑勿秋老师。在舞台上将众多天真、浪漫、英勇、豪迈、爽朗、可爱的艺术形象塑造得细腻而生动。
1997年参加联合国教科文举办的东方戏剧展演研讨会，演出第二本《白兔记》饰演“咬脐郎”。
2002年赴台湾参加两岸文化交流地方戏演出系列活动，演出了《生死牌》、《拜月记》、《白兔记》受到了台湾人民的欢迎。
2008年，主要负责的《戏曲表演专业》成功申报省级精品专业。
2009年，主要负责的院级课题《廖建华舞台艺术》结题。
2008年，主要负责的《彭俐侬唱腔表演艺术》成功申报省级非物质文化遗产；
2009年，主编的《长沙湘剧唱腔教材》，由中国戏剧出版社出版。
1986年演出《挂画》，饰演叶含嫣一角获全省优秀中年演员称号。
1987年赴香港参加首届中国地方戏曲展演，演出《拜月记》中蒋瑞莲获香港报刊赞誉。
1989年辅导《拦马》获首届中国“映山红”戏剧节育花奖。
1992年演出《白兔记》获第二届湖南省戏剧芙蓉奖，同年进京演出《双下山》幼尼、《双拜月》饰蒋瑞莲，《白兔记》饰刘承佑，获第十届中国戏剧“梅花奖”，中国戏剧家协会召开了“贺小汉专场演出座谈会”，获得与会专家的赞誉。
1994年获省委省政府颁发的第二届文学艺术（1992——1993年）特别贡献奖。
1998年《白兔记》获首届田汉新剧目评选“田汉表演奖”。
1996年参加湖南省新剧节目汇演，演出新编历史剧《子血》获“田汉表演奖”，同年进京演出获文化部第八届文华奖。
2003年新编历史湘剧《秦王遣将》饰王丫一角，参加首届艺术节，获金牌，个人优秀配演奖。
2004年组织学生参加全国艺术院校（梨园杯）蚁力神杯竞演，湘剧《醉打山门》京剧《扈家庄》，花鼓戏《小放牛》获金、银、铜奖，组织全国少儿“小梅花”比赛演出，04、05、06、07年连续获金奖。
2006年指导青年教师徐耀芳、陈月辉湘剧《活捉三郎》一剧参加湖南青年演员戏曲电视大奖赛，分获十佳称号和优秀演员奖。
2008年为03级花鼓班排演神话剧《白蛇传》获全省艺术院校毕业生汇演优秀演出奖、优秀指导奖。
