1932年,18岁的阳友鹤重返山城重庆。在章华大舞台,与谢玉成(鹏飞)合作,演出《金山寺》,在剧中扮演白娘子。出演前,阳友鹤在成都、重庆与川南一带,先后看了几十位演员舞台面貌大同小异的演出。演出中,他充分继承和利用了前辈师傅和同辈艺人的出色创造,经过吸收、消化、发展、创新,以步法明快,上下场洗炼,每段戏之间衔接的干净和情绪饱满、气脉连贯的表演,保持了粗犷、炽烈的演出风格;更以“挂颈”、“站肩”、“滚禅杖”、“托举”等创新绝技和绝招深深地吸引了观众。尤其可贵的是,在形象塑造上,没有把白娘子当成一个武旦来演,而是准确地把握住她是一个美丽善良的“义妖”,温情脉脉的青年女子,其“武中有文、刚中有柔、劲中带媚”的表演,不但征服了观众,也赢得了行家的赞赏。川剧老艺术家傅三乾先生,赞誉他表演有规矩,跷功出色,身段好,武中有文,演活了人物。《金山寺》连演连满,一炮打响,阳友鹤因之一举成名。同年,阳友鹤随新又新剧社到成都,请文人改写《貂蝉》剧本,并着意在唱腔、化妆、服装及舞台装饰方面创新。他以载歌载舞的表演,声情并茂的唱腔,富丽堂皇的舞台装饰令人耳目一新。
20世纪30年代,他参加演出了刘怀叙编写的时装新戏,阳友鹤在成都“新又新”大舞台主演了时装戏《灵魂的安慰》《哑妇与娇妻》《农家女》等剧目,内容多鞭笞旧社会的黑暗,揭示人民追求幸福和光明的渴望。后又重返重庆,与曹黑娃(俊臣)、张德成等同台演出,在演技和台风上深受其影响,《别宫出征》《营门斩子》《芦林辩非》《打雁回窑》等剧尤为出色。其中《别宫出征》一剧,由上海百代公司灌成唱片发行。
抗日战争期间,许多戏剧表演团体和艺术家云集重庆。阳友鹤学习和吸收兄弟剧种之长,与京剧名家梅兰芳、程砚秋、荀慧生,汉剧名家牡丹花,越剧的傅全香、王文娟,粤剧的红线女,评剧的新凤霞,豫剧的常香玉,电影演员夏梦等互相切磋技艺,在丰富和发展川剧表演程式,改进川剧化妆、服装、舞台装饰的改革,为川剧推陈出新等方面都做出了重要的贡献。在艺术上,他潜心研究周慕莲、陈翠屏等川剧前辈在表演中的特长,融会贯通;对川剧的昆、高、胡、弹、灯各种声腔无不仔细钻研,对各种旦角的表演刻意求工;他功底深厚,身段优美,唱腔朴实,韵味醇厚,尤其注重刻画剧中人物的性格,在演出的《刁窗》《断桥》《打神》《花仙剑》《封三娘》等剧中,其唱腔充分表达人物感情、性格,达到很高的境界,显示出独特的艺术风格。其中《刁窗》一剧,1938年由重庆百代公司灌制唱片。在《凤仪亭》《梁红玉》等剧目中,他采用了川剧高腔中的《红鸾袄》曲牌演唱,韵味各别,扣人心弦,观众赞称为“阳红鸾”,谓其表演“柔时像三春之柳,刚时如飞鸣之镝,稳准若山鹰抓兔,矫健似雏燕腾空;一招一式,匠心独运,自成一家”,其代表剧目如《刁窗》《金山寺》《貂蝉》《铁笼山》《打神告庙》《情探》《别宫出征》等,成功地塑造出白娘子、貂蝉、穆桂英、梁红玉、陈妙常、钱玉莲……许多不同性格的妇女艺术形象,无不各尽其妙,给观众留下极深的印象,媲美为“表情种子”,有“川剧的梅兰芳”之誉,在川剧剧种中开创了旦角表演艺术的“阳派”。
解放后,在继承传统的基础上,阳友鹤积极投入戏曲改革工作。1952年,全国第一届戏曲观摩演出大会,他与周企何合演《秋江》,荣获演出一等奖和演员二等奖。在从事舞台艺术实践外,还热心于川剧艺术教育工作。他曾担任成都市戏剧学校校长,先后在四川省川剧学校、成都市戏剧学校和随团训练班担负了大量的教学工作。在教学活动中,他任劳任怨,既教戏又教人,口传身教,从分析人物到示范表演,从教曲牌到身段动作,都一丝不苟,毫无保留地把自己的经验和演技传授给学生及同行。川剧名演员廖静秋、陈书舫、许倩云等及后起之秀张巧凤、刘世玉、张光如等都曾受教于他。旦角演员刘芸、萧开蓉、左清飞、郭成筠、筱舫也正式拜他为师。川剧旦角“十姊妹”都是他的门徒,桃李满园,为川剧事业培养了众多的人才。1956年,阳友鹤参加文化部举办的全国第二届戏曲演员讲习会,总结和整理自己的表演经验,并由中国戏曲研究院编辑成《川剧旦角表演艺术》一书,1959年由中国戏剧出版社出版,为传授川剧旦角表演技艺提供了系统而丰富的教材。
20 世纪50年代,他参与整理或排练、导演的剧目有《彩楼记》《玉簪记》《荆钗记》《孔雀胆》《芙蓉花仙》《西厢记》《阿绣》《卓文君》《桃花扇》《武则天》等。1959年,他加入中国共产党,出任成都市川剧院副院长,与刘成基同率四川省青年川剧演出团赴京为建国10周年献礼演出,经其导演的《白蛇传》成为川剧舞台上常演不衰的保留剧目。同年,他作为艺术指导参加了川剧艺术片《杜十娘》的拍摄工作。60年代参与导演《军事代表智灭匪巢》《云岩寨》等现代戏。
“文化大革命”中,阳友鹤被打成“反动学术权威”受到迫害,粉碎“四人帮”后,他重新投入戏曲教育和振兴川剧活动,并为川剧与京、昆、越、粤、晋、秦、豫等兄弟剧种之间的艺术交流做出了贡献,向京剧演员胡芝风、晋剧演员田桂兰传授《打神》一剧的表演。1980年11月,为了表彰阳友鹤的艺术成就和对川剧事业做出的贡献,中央文化部、中国文联、中国剧协和省文化厅、市文化局及有关部门联合举办了“阳友鹤舞台生活60周年”纪念活动,文化部授予奖状,成都市川剧院研究室编印了《阳友鹤唱腔选》,在纪念期间发行。
他先后当选为重庆市人民代表、四川省政协委员、中国文学艺术界联合会委员、中国戏剧家协会理事、中国戏剧家协会四川分会第二届名誉主席、成都市文联副主席。1982年担任四川省川剧领导小组成员。同年6月,阳友鹤应邀在上海市戏曲学校讲学。7月,他出席中国文联四届二次全委会,与到会的关骕骦、常香玉、新凤霞聚会并摄影志念,“四名旦会晤京华”,成为一段佳话。
1983年11月,阳友鹤应四川师范学院中文系邀请,向300多名大学生介绍川剧表演艺术,普及川剧知识。同年12月12日,在振兴川剧座谈会上,张爱萍赠诗给他,以表达对川剧振兴的希望:“轻歌曼舞六十年,新旧社会知酸甜,振兴川剧共冷暖,老助中青精艺传。”在病重住院中,阳友鹤仍念念不忘振兴川剧的工作,嘱咐和勉励探视他的中青年演员。1984年2月20日晨,阳友鹤因病逝世。
1998年、2003年在成都再次举办了纪念阳友鹤的艺术和学术研讨活动。2005年4月4日,中共彭州市委办公室决定在阳友鹤故乡濛阳镇筹建“阳友鹤纪念馆”。(【来源: 四川省川剧艺术研究院 】)
